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Face à l'évolution des systèmes électriques, nécessaires pour répondre aux exigences des infrastructures modernes (bâtiments intelligents, installations d'énergies renouvelables, rénovations dans des espaces restreints), les conduits électriques flexibles sont devenus un élément essentiel. Contrairement aux conduits rigides, qui offrent un cheminement fixe et une résistance structurelle, les conduits flexibles offrent adaptabilité, facilité d'installation et résistance aux vibrations, ce qui les rend indispensables pour une large gamme d'applications résidentielles, commerciales, industrielles et extérieures.
En 2025, face à l'importance croissante accordée à l'efficacité énergétique, à l'automatisation et à la sécurité, le rôle des systèmes de conduits flexibles continue de s'étendre. De la protection du câblage dans les bornes de recharge pour véhicules électriques au support des systèmes CVC intelligents et des composants électroniques sensibles, comprendre ce qu'est un conduit flexible et savoir choisir le type approprié peut avoir un impact significatif sur les performances du système, la conformité aux normes et la fiabilité à long terme.
Ce guide offre un aperçu complet des conduits électriques flexibles. Que vous soyez ingénieur, entrepreneur, gestionnaire d'installations ou concepteur de systèmes, ce guide 2025 vous aidera à prendre des décisions éclairées concernant les conduits pour votre prochain projet.
Points clés à retenir
- Que sont les conduits flexibles et pourquoi les utiliser ?.
- Quels sont les types de conduits flexibles courants, leurs avantages et inconvénients, et leurs applications ?.
- Les conduits flexibles doivent respecter les codes électriques locaux tels que NEC, CEC ou AS/NZS 3000, qui définissent comment et où ils peuvent être utilisés.
- Les méthodes d'installation et les types de conduits varient en fonction du matériau, de l'emplacement et de la charge.
- Le choix du conduit approprié dépend de l'environnement de votre projet, des exigences de sécurité et de la conformité aux normes en vigueur.
- Les nouvelles tendances de 2025 incluent les bâtiments intelligents, les infrastructures de recharge pour véhicules électriques et les systèmes d'énergie solaire et éolienne.
Qu'est-ce qu'un conduit électrique flexible ?
Une gaine électrique flexible est un type de tube de protection conçu pour acheminer et protéger les câbles électriques tout en permettant une grande flexibilité de cintrage et de manœuvre. Contrairement aux systèmes de gaines rigides, les gaines flexibles s'adaptent aux tracés courbes ou irréguliers, ce qui les rend idéales pour les espaces restreints, les configurations complexes, les machines vibrantes ou les applications nécessitant une maintenance ou un réglage fréquent.
Les conduits flexibles sont disponibles dans divers matériaux, tels que les conduits métalliques (FMC, LFMC) et non métalliques (LFNC, PVC flexible), et peuvent offrir des caractéristiques supplémentaires comme l'étanchéité aux liquides, la résistance aux UV ou des propriétés ignifuges. Leur flexibilité intrinsèque simplifie non seulement les installations, mais absorbe également les mouvements et les vibrations, réduisant ainsi les contraintes sur les câbles et les connexions.
Ils sont largement utilisés dans les applications résidentielles, commerciales, industrielles et spécialisées, notamment les centres de données, les systèmes d'énergie renouvelable, la fabrication automobile, etc., en particulier là où l'installation de conduits rigides est impraticable ou dangereuse.
7 types courants de conduits électriques flexibles
Les conduits électriques flexibles se déclinent en plusieurs types, chacun adapté à des applications, des environnements et des niveaux de protection mécanique spécifiques. Bien que tous offrent une certaine flexibilité, ils varient considérablement en termes de matériaux, de classification des normes, de résistance au feu et de durabilité environnementale.
Dans cette section, nous présenterons les types de conduits flexibles les plus couramment utilisés, leurs avantages et leurs limites, ainsi que les cas où chacun convient.
Conduit métallique flexible (FMC)
Le FMC est composé de bandes métalliques enroulées en hélice et imbriquées, généralement en acier galvanisé ou en aluminium. Il offre une flexibilité modérée et une protection physique élevée, principalement pour les environnements intérieurs secs.
Avantages :
Bonne protection mécanique
Contournement flexible des obstacles
Compatible avec les systèmes de mise à la terre
Inconvénients :
Non conçu pour les environnements humides
Nécessite un chemin de mise à la terre séparé
résistance limitée à la corrosion
Tubes métalliques flexibles (FMT)
Le tube métallique flexible (FMT) est un chemin de câbles métallique léger, enroulé en hélice, généralement en acier ou en aluminium. Son apparence est similaire à celle du conduit métallique flexible (FMC), mais contrairement à ce dernier, le FMT ne peut contenir de conducteurs et est principalement utilisé pour la protection des câbles basse tension ou de communication dans des endroits secs et accessibles.
Le câble FMT est couramment utilisé dans les bâtiments commerciaux pour les circuits de dérivation ou de commande nécessitant une flexibilité limitée. Il offre une protection mécanique modérée et se cintre facilement sans outils spéciaux, ce qui le rend adapté aux rénovations et aux espaces restreints. Cependant, son utilisation est plus limitée que celle des câbles FMC et LFMC en raison des contraintes réglementaires.
Avantages :
Léger et facile à installer.
Idéal pour les courtes distances et les virages serrés.
Assure une protection mécanique de base.
Idéal pour la protection des câbles de données, de signal et de communication.
Inconvénients :
Ne peut pas contenir de conducteurs de puissance (contrairement au FMC).
Utilisation limitée selon le NEC (emplacements secs uniquement).
Non étanche aux liquides ni résistant à la corrosion.
Protection mécanique plus faible que celle des matériaux LFMC ou EMT.
Conduit métallique flexible étanche aux liquides (LFMC)
Le LFMC est essentiellement du FMC auquel on a ajouté une gaine plastique étanche. Il est conçu pour les environnements humides ou extérieurs où flexibilité et résistance aux liquides sont nécessaires.
Avantages :
Imperméable et résistant à la corrosion
Résistant aux environnements humides, huileux ou industriels
Résiste aux vibrations et aux mouvements
Inconvénients :
Plus lourd et moins flexible que le FMC standard
Plus cher
Nécessite un ajustement précis pour garantir l'étanchéité.
Conduit flexible non métallique étanche aux liquides (LNFC)
Le LNFC est un conduit non métallique doté d'un revêtement extérieur étanche aux liquides. Il constitue une alternative flexible au LFMC, notamment pour les systèmes de câblage non métalliques.
Avantages :
Résistant à l'eau, à l'huile et à la lumière du soleil (modèles résistants aux UV)
Facile à couper et à installer
Inoxydable et léger
Inconvénients :
Résistance aux chocs inférieure aux versions métalliques
Certaines versions ne conviennent pas aux températures extrêmes.
Peut nécessiter des raccords spécifiques pour assurer l'étanchéité.
Conduit ondulé en PVC
Ces conduits sont des tubes en plastique flexibles et nervurés, couramment utilisés dans les installations solaires, souterraines et extérieures en général. Disponibles en versions légère, moyenne et renforcée.
Avantages :
Excellente flexibilité et rayon de courbure
Peu coûteux et facile à manipuler
Disponible en versions résistantes aux UV et ignifuges
Inconvénients :
Moins résistant aux chocs que les conduits rigides ou métalliques
Peut se déformer sous l'effet d'une chaleur prolongée ou d'une charge importante
Peut nécessiter des fixations de verrouillage pour une étanchéité optimale.
Tubes électriques non métalliques (ENT)
ENT est un conduit en plastique ondulé et semi-flexible, facile à installer et souvent intégré dans le béton, les murs ou les plafonds.
Avantages :
Installation rapide – souvent utilisé avec les systèmes précâblés
Ignifugé et résistant à la corrosion
Convient aux dalles en béton et aux travaux dissimulés
Inconvénients :
Non conçu pour les endroits humides ou extérieurs
Flexibilité limitée par rapport aux conduits FNMC ou ondulés
Nécessite des embouts spécifiques ORL
Conduit ondulé fendu
Conçu pour les rénovations, ce conduit est doté d'une fente longitudinale permettant une installation facile sur les câbles existants sans les déconnecter. Disponible en PVC ou en LSZH.
Avantages :
Idéal pour des mises à niveau rapides ou une protection temporaire
Facile à installer et à retirer
Léger et flexible
Inconvénients :
Non étanche aux liquides
Protection mécanique inférieure
Ne convient pas à une utilisation en extérieur ou enterrée
Tableau récapitulatif :
Taper | Matériel | Utilisation typique | Principaux avantages | Limites |
FMC | Acier ou aluminium | zones sèches intérieures, machines | Solide, flexible, résistant à la chaleur | Non étanche, mise à la terre requise |
FMT | Acier ou aluminium | Communication/basse tension en zones sèches | Léger et facile à acheminer dans les espaces restreints. | Ne convient pas au câblage électrique, n'est ni étanche aux liquides ni très résistant. |
LFMC | Enveloppe en métal et plastique | zones industrielles extérieures/humides | Étanche aux liquides et résistant aux vibrations | Lourd, coûteux, moins flexible |
LNFC | Plastique + revêtement scellé | Zones humides/extérieures à faible stress | Résistant aux UV et à l'eau | résistance aux chocs plus faible |
PVC ondulé | PVC | Solaire, véhicules électriques, télécommunications, souterrain | Très flexible, peu coûteux, facile à installer | Peut se déformer sous l'effet de la chaleur ou de la pression |
ORL | PVC | Encastré dans un mur, dans un plafond, en béton | Installation facile, ignifugé | Semi-flexible, usage intérieur sec uniquement |
Conduit ondulé fendu | PVC ou LSZH | Rénovations, automatisation, gaines de câbles | Installation rapide sans recâblage | Non étanche, protection limitée |
Codes et normes relatifs aux conduits flexibles
Les conduits flexibles doivent respecter des réglementations et des normes spécifiques afin de garantir la sécurité, la performance et la conformité légale. Vous trouverez ci-dessous un récapitulatif des principales normes applicables à chaque type de conduit.
▲ Codes et normes aux États-Unis.
Conformité au code NEC
1. Conduit métallique flexible (FMC) – Article 348 du NEC
L'article 348 du NEC définit les exigences essentielles pour des installations sûres et durables. Notamment :
Inscription: Le FMC et les raccords doivent tous deux être homologués UL.
Restrictions d'utilisation : À utiliser uniquement dans des endroits secs, exposés ou dissimulés. Interdit formellement dans les zones humides, les cages d'ascenseur (sauf indication contraire), les locaux à batteries, les zones classifiées, sous terre, encastré dans le béton ou dans tout endroit où un dommage physique est possible.
Limites de taille : Taille minimale de passage 1/2″ (avec quelques exceptions jusqu'à 3/8″ pour les connexions de robinet courtes ou les câbles de moteur) ; maximum 4″.
Limites de remplissage : Le remplissage du conducteur doit être conforme au chapitre 9, tableau 1 ou 348.22 et au rayon de courbure conformément au chapitre 9.
Courbes : Pas plus de 360° au total entre les points de traction.
Support/Pièce jointe : Fixer à moins de 12 po des terminaisons; soutenir tous les 4,5 pi; des exceptions s'appliquent pour les passages pêchés ou les câbles d'équipement flexibles.
Relations: Les connecteurs d'angle (coudes) ne peuvent pas être dissimulés.
Mise à la terre : Utilisez le FMC comme mise à la terre s'il est fixé après l'installation ; si une flexibilité est nécessaire, un conducteur de mise à la terre séparé est requis.
2. Conduit métallique flexible étanche aux liquides (LFMC) – Article 350 du Code national de l'électricité
Exigences clés :
Inscription: Les conduits et raccords gainés doivent être homologués UL 360.
Utilisations : Autorisé dans les installations humides, sujettes à la vapeur et exposées nécessitant une protection étanche aux liquides, y compris l'enfouissement direct si cela est répertorié pour cela.
Interdictions: Ne peut pas être utilisé dans un endroit soumis à des dommages physiques excessifs ou lorsque la température dépasse la valeur nominale.
Taille et remplissage : Contraintes similaires à celles du FMC : entre les tailles commerciales de 1/2″ et 4″ ; remplissage du conducteur conformément au chapitre 9.
Courbes : Doit maintenir l'intégrité et le diamètre du conduit ; limiter à 360° entre les points de traction.
Soutien: Comme FMC, sécurisé à moins de 12 pouces et tous les 4,5 pieds.
Accessoires : Seuls les raccords LFMC répertoriés ; les raccords droits sont acceptables pour l'enterrement.
Mise à la terre : Similaire au FMC, il peut servir à la mise à la terre de l'équipement s'il est installé de manière permanente ; sinon, il nécessite un conducteur de terre.
Marquage: Chaque pied est clairement marqué avec la taille commerciale et l'aptitude à l'enterrement.
3. Conduit flexible non métallique étanche aux liquides (LFNC) – Article 356 du NEC
Exigences clés :
Utiliser: Autorisé dans les endroits humides ou extérieurs, sous réserve d'une utilisation étanche aux liquides. L'enfouissement direct et l'enrobage dans le béton sont autorisés sous réserve d'une homologation.
Limites: Ne pas utiliser dans des endroits exposés à des dommages physiques ou à une chaleur excessive ; ne peut pas dépasser 6 pieds, sauf pour LFNC-B, qui peut être plus long s'il est pris en charge.
Taille: 1/2″ minimum (avec des exceptions de courte durée pour 3/8″); 4″ maximum.
Remplissage et courbures : Respectez les tableaux de remplissage du chapitre 9 ; pas de coudes à plus de 360 ° entre les points de traction.
Soutien: Le LFNC-B nécessite une fixation tous les 3 pieds et à moins de 12 pouces des terminaisons si elles mesurent plus de 6 pieds ; peut être pêché sur de courtes longueurs.
Accessoires : Utilisez uniquement des connecteurs LFNC répertoriés ; les raccords droits conviennent pour l'enterrement.
Mise à la terre : Nécessite un conducteur de mise à la terre d'équipement séparé.
Marquages: Marqué tous les 2 pieds avec le type, la taille et l'indication d'enfouissement/extérieur ; les assemblages précâblés doivent être étiquetés.
4. Tubes métalliques flexibles (FMT) – Article 360 du Code national de l'électricité
Exigences clés :
Portée: Similaire au FMC mais toujours étanche aux liquides via un tube métallique continu (sans gaine) pour les emplacements secs et accessibles jusqu'à 1 kV.
Utilisations interdites : Identique au FMC (humide, gaines, dangereux, béton, enfouissement, sujet aux dommages, plus de 6 pieds).
Tailles: 1/2″ min (avec quelques exceptions de 3/8″), 3/4″ max.
Remplissage et courbures : Les tableaux de remplissage du chapitre 9 s'appliquent ; les rayons de courbure sont conformes à l'article 360 pour les coudes fixes et flexibles.
Mise à la terre : Conducteur de mise à la terre de l'équipement autorisé lorsqu'il est installé conformément à 250.118(7).
5. Tubes électriques non métalliques (ENT) – Article 362 du NEC
Exigences clés :
Définition: Tube non métallique ondulé pliable à la main, homologué UL 1653.
Usage: Uniquement dans les bâtiments jusqu'à trois étages (avec des tolérances coupe-feu pour les étages supérieurs), et utilisable dissimulé ou exposé avec barrière thermique/coupe-feu.
Incorporation : Peut être encastré dans du béton ou dans des endroits humides si les raccords sont prévus à cet effet.
Interdictions: Non autorisé dans les zones classées ou exposées aux dommages, au-dessus de 600 V, au-dessus de 50 °C ambiant, sauf indication contraire, ou en cas d'exposition aux UV.
Taille: Tailles commerciales de 1/2″ à 2″.
Chefs d'orchestre : Respectez les règles de remplissage du chapitre 9.
Courbes : Pliage manuel, rayon selon chapitre 9, max 360° entre les points de traction.
Soutien: Doit être fixé tous les 3 pieds et à moins de 3 pieds des terminaisons ; exceptions similaires à FMC/LFMC.
Bague: Obligatoire aux entrées.
Raccords et épissures : Utiliser des raccords approuvés ; épissures selon 300.15.
Mise à la terre : Nécessite un conducteur de mise à la terre d'équipement séparé.
Marquage: Tous les 10 pieds, incluez le type, le matériau et l'indice de fumée.
UL 1653 / CSA C22.2 n° 227.1
S'applique à : Tubes électriques non métalliques (ENT)
Région: États-Unis (UL), Canada (CSA)
UL 1653 (États-Unis) et CSA C22.2 No. 227.1 (Canada) sont des normes binationales harmonisées pour couvrir l'ORL.
Ils décrivent :
Résistance au feu
Résistance à l'écrasement
Résistance à la traction des joints et des raccords
Résistance aux chocs à basse température
Essais de tenue diélectrique
Rayon de courbure et exigences de flexibilité
Les câbles ENT testés selon cette norme sont souvent conçus pour être utilisés dans les murs, les plafonds, les dalles de béton et conviennent aux installations de câbles non métalliques.
UL 1
S'applique à : Conduit métallique flexible (FMC)
Région: États-Unis
Couvre la construction et les tests du FMC utilisé dans les environnements intérieurs secs en général.
Nécessite :
Construction en spirale entrelacée en acier ou en aluminium
Résistance mécanique minimale (aplatissement, tension et flexibilité)
Continuité du chemin de liaison et de mise à la terre
Résistance à la propagation de la flamme
UL 360
S'applique à : Conduit métallique flexible étanche aux liquides (LFMC)
Région: États-Unis
Spécifie :
Noyau en acier galvanisé avec gaine en PVC
Intégrité étanche aux liquides
Résistance aux UV pour une utilisation en extérieur (si marquée)
Essais de résistance mécanique et à la corrosion
Résistance à l'écrasement, aux chocs et à l'arrachement
UL 1660
S'applique à : Conduit flexible non métallique étanche aux liquides (LNFC)
Région: États-Unis
Inclut les types LNFC A, B, C et D.
Les exigences comprennent :
Matériaux thermoplastiques ou thermodurcissables
Flexibilité sur une large plage de températures
Résistance à la lumière du soleil (pour les types extérieurs)
Résistance à l'eau et à l'huile
Résistance à la traction et aux chocs
▲ Codes et normes au Canada
Conformité au code CEC
Les conduits flexibles utilisés au Canada doivent être conformes au Code canadien de l'électricité (CCÉ), qui établit les normes de sécurité et de performance des installations électriques à l'échelle nationale. Les types de conduits concernés – FMC, LFMC, LFNC, ENT et PVC flexible – sont traités dans différentes sections du CCÉ, chacune comportant des règles spécifiques concernant leur utilisation, leur support, leur liaison et leur environnement d'installation.
Vous trouverez ci-dessous un résumé des principales exigences du CEC pour les systèmes de conduits flexibles.
Conduit métallique flexible (FMC) : Section 12-1000 à 12-1014
Utilisation autorisée : En intérieur et en extérieur dans des bâtiments de tout type de construction.
Emplacements humides : Uniquement si des raccords filetés et étanches sont utilisés.
Restrictions de taille : La taille commerciale 12 est autorisée uniquement pour les petites séries (≤ 1,5 m).
Supports : Doit être fixé tous les 1,5 m et à moins de 300 mm des boîtes/accessoires.
Enfilage : Les filetages doivent être coniques (et non droits). Les filetages filants sont interdits.
Liaison et mise à la terre : Les installations FMC doivent assurer la continuité de la liaison.
Conduit métallique flexible étanche aux liquides (LFMC) : 12-1300 à 12-1308
Utilisation autorisée : Là où la flexibilité est nécessaire dans les zones sèches, humides ou mouillées.
Limites:
Non autorisé dans les zones présentant un risque potentiel de dommages mécaniques ou d'exposition chimique (essence, solvants).
Température maximale : 60 °C sauf indication contraire.
Enterrement direct : Autorisé si le conduit est marqué à cet effet.
Supports : Fixer à moins de 1,5 m et 300 mm des terminaisons.
Bonding: Requires a separate bonding conductor per Section 10.
Liquid-Tight Flexible Nonmetallic Conduit (LFNC)
Covered under the same 12-1300 to 12-1308 rules as LFMC.
Must follow the same usage limits, support spacing, and bonding requirements.
Temperature and chemical exposure restrictions also apply.
Electrical Nonmetallic Tubing (ENT): 12-1500 to 12-1514
Utilisation autorisée : Underground (with Rule 12-012) and in concealed or exposed locations.
Restrictions:
Must be protected from mechanical damage during or after construction.
Cannot support equipment.
Supports : Must be fastened every 1 m and within 1 m of fittings/boxes.
Temperature Limit: Not to be used in environments exceeding 75 °C.
Bonding: Requires a separate bonding conductor.
▲ Codes and standards in Australia
AS/NZS 3000 – Wiring Rules
AS/NZS 3000, also known as the Australian/New Zealand Wiring Rules, is the key electrical installation standard used across Australia and New Zealand. It outlines the minimum requirements for safe electrical design, installation, and verification of electrical systems in all types of premises.
While AS/NZS 3000 does not specify individual conduit types in detail, it does require that any conduit system, including flexible types that used in installations must:
- Be suitable for the environment and mechanical stresses,
- Protect wiring from damage, moisture, and corrosion,
- Be compliant with relevant conduit performance standards (e.g., AS/NZS 2053 series),
- Ensure proper mechanical and electrical continuity where required.
AS/NZS 2053.1 & 2053.5
Applies to: Rigid and flexible nonmetallic conduits (including corrugated types)
Region: Australia / New Zealand
AS/NZS 2053.1 – General requirements for conduit systems:
Material specifications
Dimensions and tolerances
Mechanical performance and thermal behavior
AS/NZS 2053.5 - Specific requirements for flexible conduit systems:
Flexibility class (based on bending force)
Résistance à l'écrasement
Insulation and electrical performance
Flame propagation and resistance
Marking and color-coding (e.g., orange for communications)
Often used for solar, data, and general electrical applications in residential, industrial, and commercial construction.
▲ International Standards
IEC 61386-1 / IEC 61386-23
S'applique à : Flexible conduit systems (metallic and nonmetallic)
Région: International
IEC 61386-1 – General rules for conduit systems.
IEC 61386-23 – Special requirements for flexible conduits.
These define:
Classification system (based on strength, flame resistance, and temperature)
Mechanical properties: compression strength, impact resistance
Environmental protection: ingress ratings (IP codes)
Bending radius and flexibility categories
Fire performance: flammability, smoke density, and halogen content
IEC-rated conduits are typically used in data centers, renewable energy, and other global export projects that demand harmonized compliance.
Tableau récapitulatif :
Standard / Code | Region / Authority | Taper | Main Focus |
NEC (NFPA 70) | USA | Electrical Code
| Sets installation rules for all conduit systems, including wiring methods, conduit types, uses, limitations, and special conditions. |
UL 1653 | USA | Product standard For ENT | Establishes construction, dimensional, physical strength and performance tests for ENT |
UL 1 | USA | Product standard For FMC | Covers Flexible Metal Conduit (FMC). Focuses on construction, corrosion protection, grounding path continuity, tensile strength, and bend performance. |
UL 360 | USA | Product standard For LFMC | Covers Liquidtight Flexible Metal Conduit (LFMC). Specifies liquidtightness, mechanical strength, temperature resistance, and metallic layer construction. |
UL 1660 | USA | Product standard For LFNC | Covers Liquidtight Nonmetallic Flexible Conduit (LNFC). Defines material, flexibility, UV resistance, and other performances. |
CEC (CSA C22.1) | Canada | Electrical Code | Provides rules for safe installation of electrical wiring and conduit, including allowable conduit types, placement, and protection. |
CSA C22.2 No. 227.1 | Canada | Product Standard For ENT | Canadian equivalent of UL 1653 for ENT.Some requirements may vary. |
AS/NZS 3000 | Australia/New Zealand | Electrical Installation Code | Known as the Wiring Rules, this code sets safety and installation practices for wiring systems. |
AS/NZS 2053.1 | Australia/New Zealand | Product Standard (General) | Defines general performance requirements for nonmetallic conduit systems: materials, dimensions, resistance to flame, compression, and heat etc. |
AS/NZS 2053.5 | Australia/New Zealand | Product Standard (Flexible conduit) | Focuses on flexible nonmetallic conduit, including corrugated and smooth-wall flexible types. Covers bending radius, UV, heat, compression, flame resistance etc. |
IEC 61386-1 | International | Product Standard (General) | Provides baseline performance and classification requirements for conduit systems. |
IEC 61386-23 | International | Product Standard (Flexible conduit) | Specific to flexible conduit systems. Includes tests for tensile strength, crushing, bending, and flexibility performance classes. |
How to Install Flexible Conduits?
Proper installation of flexible electrical conduits is crucial to ensure reliable protection of conductors, maintain system integrity, and comply with code requirements. While flexible conduits offer easier routing and reduced need for fittings compared to rigid conduits, there are still several best practices and considerations that must be followed for a safe and effective installation.
General Installation Steps
1. Plan the Routing
Identify the electrical path in advance.
Minimize unnecessary bends and ensure the path avoids sharp objects, heat sources, or chemical exposure.
2. Measure and Cut the Conduit
Measure the required length, allowing extra slack for easy connection and movement (especially for LFMC or ENT).
Use a conduit cutter or saw recommended for the specific conduit type.
Remove burrs or sharp edges to prevent wire damage.
3. Install Fittings and Connectors
Choose fittings that are compatible with the conduit type (e.g., liquid-tight fittings for LFMC or LNFC).
Ensure connections are tight to prevent water ingress or grounding failures (especially important for metal conduits).
4. Pull Conductors
Pull conductors using appropriate tools to avoid damage to insulation.
Use lubricants if allowed and necessary to reduce friction in longer runs.
5. Support and Secure the Conduit
Secure the conduit at regular intervals as per local codes.
Use appropriate straps or clamps and avoid overtightening.
6. Perform Final Checks
Verify all connections are tight and properly supported.
Confirm grounding continuity (for metal conduits).
Inspect for damage or installation issues before energizing.
Key Considerations During Installation
- Bend Radius: Maintain the minimum bend radius to avoid damaging the conduit or conductors. NEC and product standards usually specify this.
- Ambient Conditions: Match the conduit type to the environment, use LFMC or LNFC for wet or oily areas; UV-resistant conduit or PVC in outdoor or exposed installations.
- Mise à la terre : Metal conduits like FMC, LFMC, and FMT must maintain electrical continuity and may be part of the grounding path.
- Movement and Vibration: Flexible conduits are ideal for equipment that vibrates or moves. Use flexible loops or expansion fittings where needed.
- Code Compliance: Ensure all materials and installation methods meet local codes (e.g., NEC, CEC).
- Support Spacing: Over-supporting may stress the conduit; under-supporting can lead to sagging. Check code-specific support intervals.
- Protection from Physical Damage: Install conduit in locations or with coverings to protect against crushing, impacts, or abrasion.
How to Choose the Right Type of Flexible Conduit
Selecting the correct flexible conduit for an application is critical for system performance, safety, and long-term reliability. The decision depends on multiple factors such as the installation environment, mechanical demands, regulatory requirements, and wiring complexity. Below is a breakdown of the key considerations to help guide conduit selection:
1. Installation Environment
Environmental conditions are one of the most decisive factors. For dry indoor locations, general-purpose flexible metal conduit (FMC) or electrical nonmetallic tubing (ENT) may suffice. However, for wet, damp, or corrosive environments, such as outdoor, underground, or industrial wash-down settings, liquid-tight flexible metal conduit (LFMC) or liquid-tight nonmetallic conduit (LNFC) is preferred due to their watertight jacket protection. Exposure to sunlight, extreme temperatures, or chemicals also requires UV- and corrosion-resistant materials.
2. Mechanical Protection Requirements
Consider the level of mechanical strength needed. If the conduit will be exposed to physical impacts, vibration, or crushing forces, choose types with robust construction such as LFMC or rigid-style LNFCs. For lighter-duty applications where flexibility is more important than toughness, options like FMC or ENT may be more suitable. Areas with high foot or vehicle traffic typically require stronger conduit systems.
3. Flexibility Needs
The flexibility of the conduit impacts routing ease, especially in tight or complex spaces. ENT, FMC, and LNFC offer excellent bendability without special tools, making them ideal for retrofits and renovation work. LFMC provides some flexibility but may be stiffer due to its watertight construction. If the installation requires many turns or navigating around obstacles, prioritize conduits with higher flexibility.
4. Code Compliance
Ensure the chosen conduit type complies with relevant standards such as UL, CSA, or AS/NZS to ensure their quality and performance. And for installations, use code compliance types, for example, hospitals and patient care areas often require metallic conduit for better grounding continuity. Fire-rated walls or plenums may prohibit the use of certain nonmetallic types unless they meet flame spread and smoke emission limits. Check local regulations and any specific requirements in UL, CSA, or IEC standards.
5. Moisture and Corrosion Exposure
In locations prone to water ingress or corrosion, such as near HVAC units, outdoors, or food processing plants, select a liquid-tight or nonmetallic option with corrosion-resistant materials. LNFC and LFMC are specifically built for such environments and often include oil- and chemical-resistant jackets. Metallic conduits like FMC may require additional coatings or fittings to resist corrosion.
6. Cost and Labor Efficiency
Some conduit types may reduce labor costs due to easier handling and installation. ENT and LNFC are lightweight, require fewer tools, and snap easily into fittings, speeding up the job. Conversely, metallic types may be more durable but take longer to install and require cutting and threading tools. Consider the balance between upfront material cost and long-term labor or maintenance savings.
7. Fire Safety and Low Smoke Requirements
For applications in tunnels, public spaces, or critical infrastructure where fire safety is paramount, low-smoke halogen-free (LSZH) options or conduit with UL 2043 (plenum rated) approval should be used. ENT is typically not suitable for high-fire-risk areas unless rated accordingly. Always consult local fire code requirements for material limitations.
8. Space and Routing Constraints
In dense equipment areas or congested ceilings and walls, slim-profile and highly flexible conduits like ENT or FMC can ease routing challenges. Their compact size and tool-free installation allow for faster integration in tight spaces where rigid conduit would be impractical.
Emerging Applications & Market Trends
As electrical infrastructure evolves alongside smart technologies, renewable energy integration, and stricter safety standards, flexible electrical conduits are playing an increasingly important role. Once seen mainly as a solution for difficult bends or retrofits, flexible conduits are now central to advanced electrical designs.
1. Smart Buildings and IoT Infrastructure
The rise of smart buildings has significantly increased the demand for flexible conduit. These environments often require intricate wiring for sensors, controls, data cables, and automated lighting systems, all of which are ideally suited for installation with flexible conduit. ENT and liquid-tight nonmetallic conduit allow for easy routing and future upgrades without disturbing structural finishes. The growing adoption of Building Information Modeling (BIM) has also led to more custom-designed conduit layouts, where flexible systems offer unmatched adaptability.
2. Electric Vehicle (EV) Charging Systems
As EV infrastructure expands across residential, commercial, and public spaces, flexible conduit is widely used to simplify underground or wall-mounted installations. Liquid-tight flexible conduit helps protect power cables from water ingress, while corrugated nonmetallic options make it easier to route power and data to remote pedestals and chargers. The increasing voltage and amperage of fast-charging systems also call for high-performance conduit materials that offer thermal resistance and mechanical durability.
3. Renewable Energy and Microgrids
Solar PV, wind turbines, and hydrokinetic energy systems require dynamic electrical layouts in outdoor and often remote environments. Flexible conduits, especially those with UV resistance, wide temperature tolerance, and liquid-tight seals are essential for routing wires on rooftops, inverters, and connection boxes. Additionally, conduit systems used in battery energy storage installations are trending toward halogen-free and flame-retardant materials to meet fire safety codes.
4. Industrial Automation and Robotics
In modern manufacturing facilities and distribution centers, flexible conduit is critical for routing control and power cables to automated machines, conveyor systems, and robotic arms. These systems are often mobile or reconfigurable, requiring conduit that can tolerate repetitive bending, vibration, and oil exposure. Super-flexible liquid-tight metal conduits and high-flex corrugated tubing are increasingly used in robotic cable management systems and moving machinery.
5. Data Centers and Critical Infrastructure
Data centers require extensive cabling for both power and data transmission, often within tight, high-density pathways. Flexible conduit, particularly plenum-rated, low-smoke, and halogen-free options is used for fire safety and cable organization. Additionally, as edge computing grows and more micro data centers are deployed in modular or non-traditional buildings, the need for adaptable conduit solutions continues to expand.
6. Healthcare and Cleanroom Facilities
Hospitals, laboratories, and cleanrooms are environments where hygiene, safety, and uninterrupted power delivery are essential. Flexible metallic conduits are commonly used in patient areas to provide reliable grounding, while nonmetallic flexible conduits are used in areas requiring corrosion resistance or non-conductivity. Conduits that are easy to clean and do not off-gas harmful chemicals are gaining popularity in sterile environments.
7. Increased Focus on Sustainability
As the electrical industry moves toward more sustainable construction practices, there is growing interest in recyclable conduit materials and systems with longer service life and reduced environmental impact. Flexible conduits made from LSZH compounds or recyclable polymers are increasingly favored, especially in projects seeking LEED or BREEAM certification.
8. Regulatory and Code Advancements
National and regional code updates are pushing the market toward higher fire safety, environmental durability, and performance testing. This drives innovation in conduit coatings, bonding methods, and material composition. For example, UL-listed liquid-tight flexible nonmetallic conduits must now pass more stringent impact and crush resistance tests. Manufacturers are responding with hybrid constructions that combine metallic strength with polymeric flexibility.
Conclusion
Flexible electrical conduits are essential components of modern electrical infrastructure, providing adaptable, durable, and often safer solutions for wire routing across a wide range of environments. From traditional metal options like FMC and LFMC to newer non-metallic choices such as ENT and LNFC, the selection of conduit types has expanded to meet increasingly diverse demands.
Throughout this guide, we’ve covered the different types of flexible conduits, their strengths and limitations, applicable codes and standards, installation practices, and how to make informed selection decisions based on project needs. We’ve also looked at the growing role of flexible conduits in emerging sectors like renewable energy, smart buildings, and EV infrastructure, all of which signal strong market growth in the coming years.
As technologies evolve and code requirements adapt, staying informed about conduit types and trends will ensure your projects remain safe, efficient, and future-ready. Choosing the right flexible conduit today means building a resilient and compliant electrical system for tomorrow.
